对于今年 Computex ,笔者感到有些忧心,不是因为大会对媒体的不贴心,因为这个展会本来的目标就是采购买主,买主们开心就好;也不是某些台厂胳膊向外对台湾媒体不理不睬,因为连某台湾大厂往年在 Computex 内举办的"国际记者会"都不会发给台湾媒体;对于这个展会,媒体只不过是观察者,并不是舞台的重点。

但虽然有几年的 Computex 并未感受到新意,然而今年会场中诡异而沉寂的氛围却是近年来罕见,贸协虽打出参访记者人数人数成长 6% ,然而对于 Computex 而言,该关心的,恐怕还是海外买家到访的情况吧?如果一个采购展无法吸引到买主,还能说是采购展吗?另外,连参加活动的海外大厂贵宾层级也不如过往,也该思考为何大厂高层不愿来访,是否这个展会连作为重点宣示的舞台价值的意义都变低了?

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相较于许多业界前辈,笔者开始参与 Computex 不到十年,不管会场内的情况,连往年因为不少大厂想远离尘嚣专心与客户洽谈的君悦饭店,今年却也显得冷清,笔者近几年以来,首度看到活动期间君悦楼下的喷水池外围一圈吃便当的情况也不再,就连指示牌的厂商数量似乎都不及过往。

当然会变成这样,原因很多,包括商务模式的改变,有实力的大厂宁可自行举办大型活动,产业圈缺乏新意,因为也不光是 Computex ,近年不少国际大展也都呈现些许疲态,然而一个打着全球最大电脑相关采购展的展会走至今日,却有些让人感到担忧。

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笔者个人认为,从外在的因素看 Computex ,是因为原本主打的 PC 产业因为市场生态改变,重要性已经渐渐被行动设备给取代,但同时也不可否认新行动设备又在某些程度上与 PC 的定义相符,只是行动设备的市场被少数几家大厂吸走了目光焦点,而台湾这些传统的 PC 厂也没打出名号。

至于国外电脑大厂不参展这回事,想一想就明白,他们何必来 Computex 参展?大厂的交易行为原本就已经不需要靠此种采购展进行,如果自身规模够大、产业面够广就会像联想、苹果一样自行举办大型活动;但反观他们不见得不会有人来访,只是来的会是采购相关的人员,试图从 Computex 找寻可能的潜力产品与技术进行合作甚至收购。

不过近年该视为危机的,恐怕是连 PC 组件大厂都不愿在 Computex 展示最新的产品,宁可压在另外的活动或是其他领域的展会,例如今年 Intel 就未在 Computex 为新的 CPU 处理器作具体的宣传, AMD 则把新的 GPU 放在 E3 展会发表。这也意味着 Computex 对这些大厂,作为指标性的宣传场所的地位也渐受动摇。

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以高通为例,去年 Computex 高通还特别为旗下 Snapdragon 处理器做了技术性的介绍,但今年却把重点放在台湾一头热的 IoT 相关晶片上;毕竟高通的晶片以手机、平板为主,但台湾搬的上檯面的手机厂也就那样,至于平板则被 Intel 的低价策略搞得一团乱,导致高通在 Computex 在 Snapdragon 产品线最大的宣布是与中国全志科技的合作案。

以 Intel 而言,台湾固然是他们 PC 长期的合作伙伴,不过整个 PC 市场在转变, Intel 转往行动的战略之中,台湾不是唯一的选择,且台湾有研发能力的的品牌厂,即便不在 Computex 也都会乖乖的配合,也无怪乎 Intel 会把焦点更放在中国的白牌领域,因为市场基数够大才是王道,反正中国也已有 IDF ,何须靠 Computex 与中国买主交流。

至于 AMD 为何要等到 E3 才发表新的 GPU ?因为现在消费市场对 GPU 的要求,随着 CPU 整合显示架构后已经渐渐降低,会需要独立 GPU 的,只剩下专业使用者与玩家;要锁定玩家,也就需要游戏配合展示,但 Computex 就是一个单纯的硬体盛会,游戏开发商不会选在这边发表作品,不如选在游戏商视为重点的 E3 比较实在。

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往年 AMD 也曾抢先与游戏商协商抢先在游戏发表前展示,不过由于内容受到保密条款限制,看过展示也不能报,对于媒体而言等同白搭,最终也只能以文字叙述带过,介绍的内容仍集中在一般消费者也不见得看的懂的技术规格。

另外,由于 PC 市场结构变化,趋使消费者购买 DIY 电脑组件与高阶笔电的理由几乎都是为了游戏,不少大厂也都纷纷投入电竞的产品线;但就连一位产业界的朋友都私底下吐槽,不少产品只是把本来的颜色换一换就自称电竞产品,但使用起来完全感受不到对游戏产业的热情。

这也是台湾厂商过往以来的坏习惯,看到哪边是趋势就往哪边钻,却未深入去了解市场的需求,只把趋势当成口号;电竞市场不是一蹴可几,玩家的忠诚度、但产品的挑剔比起一般产品更明显,没有好的品质、不明确的市场规划很容易就被看破手脚。如果都很清楚的知道电竞是高阶 PC 与笔电少数的出路,为何不愿认真去规划产品设计?

另一个朋友也抱怨,品牌负责电竞的主管是个一辈子没碰过游戏的伯伯,以前没有、未来也不打算,即便抱持热诚与其讨论,最终仍会落入:这个产品线何时获利?这样子设计成本会不会太高?最终做出的产品几乎只剩下原本预期的 1/5 不到,甚至到最后已经是另一个不同的产品。

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回到大会本身, Computex 这几年的氛围也越来越怪异,除了第一天海外买主日之外,有一种感觉跑错棚的感觉;原因无他,就是在会场中找来大量 Showgirl 表演、洒赠品、外面围了一圈既不是参展厂商、不是买主也不是媒体的民众。

也许有读者会问: Computex 不是电脑展吗?电脑展不都这样?这恐怕是长久以来 Computex 最大的曲解了, Computex 一直以来都不是针对一般民众 B2C 的展览,而是一个为了商务性的 B2B 采购展览,在非民众开放日会挤入一堆民众根本就是见鬼了。

有人说,今年 Computex 对于媒体审核变严,以厂商身分进展也需要公司高层才能换证、门口也有检察,到底这些民众是怎混进去的?原因是因为这些进场民众并非透过这些管道,他们只要在光华商场的店家粉丝团按按讚、买点东西,就有机会拿到观展招待券入场了。

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一直以来,参展厂商都会有些招待名额,意义上是给他们相关的经销通路伙伴进场抢先看产品用的,不过最终这些通路伙伴若不去看展,就干脆拿来赠送给消费者;讽刺的是,媒体、厂商换证需要较复杂的审核(今年连 Atticus 、 Yeager 一开始都还申请不过!),但拿招待券入场的民众却一券在手威力无穷。

今年的週五,热闹程度比起前三天可说是涌入大量的参观者,但对于一个 B2B 性质的展览,入场的人却不是为了采购而来,这样的人数能说是有效人数?那还不如一开始就免费开放所有民众入场就可获得大量充场面用的人头了。

不过这些说穿了都只是在会场中的情况,问题不再于已经造成的结果,而是在于一个半了这么久的展会,为何失去它的影响力?当参访的海外大厂不愿在此宣布最新端的技术,高层也不打算亲自到访,宁可前往某些大厂自行举办的记者会时,难道不该担心这个展会的未来吗?

很大的一点是因为 Computex 是以硬体为本的活动,但是无论是运算市场或是网际网路领域,硬体不再是唯一的发展重心,反而是软硬体的配合,就像谈了多年的物联网,概念、传输技术都有,为何每年谈论的内容变化不大?主要也卡在软体,包括沟通平台、传输协定等等,但 Computex 当中,多数谈物联网的厂商仍停留在初步的硬体设计。

即便今年开始谈物联网的联盟,然而现在的情势依旧混沌不明,软体服务商、硬体晶片大厂也各怀鬼胎,苹果、 Google 、高通、微软等等也都在设法推动自己的生态,况且它们拥有的生态链相当完整,想要打入相关供应链就得照游戏规则走,尤其近年的发展已经走到软体抬头,在软体服务长期仰赖外商的台湾硬体厂在物联网能有多大作为?

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以媒体与买家来说,也因为资讯传播型态的改变,许多的资讯都能从网路交流,亲临现场如果未能带给他们意义,为何选择要参与 Computex ?如果亲临现场能够得到的价值与从网路沟通无异,那也就没有不远千里来 Computex 的必要。

既然不可能阻止大厂如 Intel 举办自己大型的新品活动(反正连某家台系大厂重点新品首发也不会在台湾了), Computex 的策展单位应该要把重点更放在一些有创意、能够足以颠覆现有概念的小厂商,不光只是给他们摊位,甚至该试图帮他们去包装自己,让他们能把产品曝光给更多的媒体、客户。

因为长久看下来,台湾不少小厂其实在特定领域的技术相当的独特,但却不懂得如何去包装,包括从产品的设计、介绍的方式、摊位的摆设等,如果能够帮他们一把,让海外媒体、买主知道 Computex 还可以挖到其他展览看不到的尖端技术与概念,也不失为一个增加 Computex 附加价值的办法。

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当然,可以把这些情况推给整个大环境生态的变化,不过这只是变相的表达出 Computex 未能与时并进,把自己封死在传统 PC 产业的框架,当过去引领 PC 市场的龙头也开始转向时,整个展会的性质还是未曾改变,一味的以参展、观展人数打肿脸充胖子还能持续几年?若未嗅到展会连被大厂当成展示舞台的意义都逐渐失去,那充其量就是一个让策展单位自 High 的活动罢了。

而且今年 CES Asia 也选择在接近的时间点举办,虽表面上不说,却有户别苗头的意味,毕竟以买主的情况而言,旅费有限,虽然活动时间有错开,地点也相差不远,但以一般规模的公司可能只有办法二选一,即便不少朋友去过 CES Asia 后评价不一,但不能否认的是中国现在在国际的产业地位也不断提升,数年后若 Computex 仍死守现在的模式,迟早会与 CeBit 一样失去影响力。

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